President Nayib Bukele, in his eagerness to promote before the international community the discourse that adopting Bitcoin as a legal tender was one of the best decisions of the Government of El Salvador, assured that one of the “benefits” has been the increase in tourism. He said so in an interview with Tucker Carlson, the controversial Fox News anchor noted for his racist comments, aired on November 1, 2022, and re-launched by the president on March 5 of this year.
“We have seen benefits from adopting Bitcoin. Tourism (in El Salvador) has increased by 95%, partly due to Bitcoin,” said the president in the interview.
After Bukele’s re-release of the interview, pro-government media and magazines specialized in cryptocurrencies took up the official’s words as if they were recent and spread the fact that Bitcoin has “benefited” the country with an increase in tourism. On the same subject, the Minister of Economy, Morena Valdez, assured that in the first months of 2023, the projection of tourist visits was already exceeded.
The statement fits the definition of “Misleading,” which is one of the six categories under which Ojo de Gato verifies the public discourse of Salvadoran officials. According to data presented in a report prepared by the Salvadoran Tourism Corporation (CORSATUR), the increase in tourism in the country has been 7% and not 95% in 2022. Likewise, an economist and a cryptocurrency specialist argue that there is no way to attribute this slight increase to the legalization of Bitcoin in El Salvador.
Tourist arrivals to El Salvador increased by 7% in 2022 compared to 2019. Economists recommend comparing 2022 data with the year before the pandemic; that is, 2019 is considered a “base year” or “year in normalcy” because COVID-19 restrictions had not yet distorted global economic indicators.
In the case of tourism, another reason to avoid comparing 2022 with 2021 or 2020 is that the government stopped requesting vaccination cards and negative tests from travelers on November 17, 2021. In other words, the country remained with tourist restrictions for most of that year.
According to economist Rafael Lemus, the tourism sector was significantly hit by the pandemic in the country since the Bukele government decided, as an initial step, to close the airport to international flights. In the economic reactivation phase, it was one of the last countries to open.
“The growth of tourism concerning the base year or pre-pandemic year is 7%. This means that it has taken El Salvador almost two years to recover what was destroyed around tourism”, said the economist.
This criterion is also shared by the specialist in information systems and cryptocurrencies, Mario Gómez, who adds that the recovery of tourism and the slight increase compared to the years before the pandemic cannot be attributed “to specific causes or particular policies.”
According to Bukele, El Salvador has “benefited” by adopting Bitcoin as a second currency, and one of those benefits is that “tourism has increased.”
This statement makes no sense to Gómez because “unless the government has specific statistics on the reasons for travel, there is no way to establish that relationship.”
The CORSATUR report, which includes data on international arrivals, entry routes, countries of residence, and nationality of tourists, must reveal the specific reasons why tourists visit the country. In addition, the cryptocurrency boom has not been as expected by the government.
The year and a half since El Salvador became the first country to legalize Bitcoin has coincided with sharp drops in the value of the cryptocurrency.
Also, according to data from the Central Reserve Bank of El Salvador (BCR), the country received $7,742 million in remittances in 2022. Of these, 1.6% were through electronic wallets, a low percentage if one takes into account that the use of Bitcoin, according to the government, can reduce remittance transaction costs.
Similarly, the University Institute of Public Opinion survey of the Central American University José Simeón Cañas (UCA) said earlier this year that 74 out of every 100 Salvadorans do not use Bitcoin and that their economies have not improved due to its legalization.
Gato Encerrado: https://gatoencerrado.news/2023/03/11/es-enganoso-que-el-turismo-en-el-salvador-aumento-95-por-bitcoin/
Bukele afirma que el turismo en El Salvador aumentó 95 % por el Bitcoin, pero el dato es engañoso
El presidente Nayib Bukele, en su afán por promover ante la comunidad internacional el discurso de que la adopción del Bitcoin como moneda de curso legal fue una de las mejores decisiones del Gobierno de El Salvador, aseguró que uno de los “beneficios” ha sido el aumento del turismo. Así lo dijo en una entrevista que le hizo Tucker Carlson, el polémico presentador de Fox News señalado por sus comentarios racistas, transmitida el 1 de noviembre de 2022 y relanzada por el mandatario el 5 de marzo de este año.
“Hemos visto beneficios de adoptar el Bitcoin. El turismo (en El Salvador) ha aumentado un 95% y eso se debe en parte al Bitcoin”, afirmó el mandatario en la entrevista.
Tras el relanzamiento que hizo Bukele de esa entrevista, medios afines al gobierno y revistas especializadas en criptomonedas retomaron las palabras del funcionario como si fueran recientes y difundieron el dato de que el Bitcoin ha “beneficiado” al país con un aumento del turismo. Sobre el mismo tema, la ministra de Economía, Morena Valdez, aseguró que en los primeros meses de 2023 ya se superó la proyección de visitas de turistas.
La afirmación encaja en la definición de “Engañosa”, que es una de las seis categorías bajo las que Ojo de Gato hace verificaciones del discurso público de los funcionarios salvadoreños. De acuerdo con datos presentados en un informe elaborado por la Corporación Salvadoreña de Turismo (CORSATUR), el aumento del turismo en el país ha sido del 7 % y no del 95% en 2022. Asimismo, un economista y un especialista en criptomonedas sostienen que no hay manera de atribuirle ese leve incremento a la legalización del Bitcoin en El Salvador.
La llegada de turistas a El Salvador aumentó un 7 % en 2022 en comparación con 2019. Los economistas recomiendan comparar los datos del 2022 con el año previo a la pandemia; es decir 2019, un año considerado “año base” o “año en normalidad” debido a que todavía no se habían distorsionado los indicadores económicos mundiales por las restricciones de la COVID-19.
En el caso del turismo, otra de las razones por las que se evita comparar 2022 con 2021 o 2020 es porque el gobierno dejó de solicitar la cartilla de vacunación y las pruebas negativas a los viajeros el 17 de noviembre de 2021. Es decir, el país se mantuvo con restricciones turísticas la mayor parte de ese año.
Según el economista Rafael Lemus, el sector turismo fue sumamente golpeado por la pandemia en el país, pues el gobierno de Bukele decidió, como paso inicial, cerrar el aeropuerto a vuelos internacionales y en la fase de reactivación económica fue uno de los últimos países en abrir.
“El crecimiento del turismo respecto al año base o año pre pandemia es del 7 %. Esto significa que a El Salvador le ha tomado casi dos años recuperar lo que se destruyó en torno al turismo”, señaló el economista.
Ese criterio también es compartido por el especialista en sistemas de información y criptomonedas, Mario Gómez, quien agrega que la recuperación del turismo y el leve incremento en comparación con los años previo a la pandemia no puede atribuírsele “a causas específicas o políticas particulares”.
Según Bukele, El Salvador se ha visto “beneficiado” por la adopción del Bitcoin como segunda moneda, y uno de esos beneficios es que “el turismo ha aumentado”.
Esta declaración no tiene sentido para Gómez, pues “a menos que el gobierno cuente con estadísticas específicas de los motivos del viaje, no hay forma de establecer esa relación”.
El informe de CORSATUR, que incluye datos de llegadas internacionales, vías de ingreso, países de residencia y nacionalidad de los turistas, entre otros, no revela las causas específicas por las que los turistas visitan el país. Además, el boom por la criptomoneda no ha sido el esperado por el gobierno.
El año y medio que El Salvador lleva de haberse convertido en el primer país en legalizar el Bitcoin ha coincidido con fuertes caídas en el valor de la criptomoneda.
También, según datos del Banco Central de Reserva de El Salvador (BCR) el país recibió $7,742 millones en remesas en 2022. De estas, el 1.6 % fue por medio de billeteras electrónicas, un porcentaje bajo si se toma en cuenta que el uso del Bitcoin, según el gobierno, puede reducir los costos de transacción de las remesas.
De igual forma, la encuesta del Instituto Universitario de Opinión Pública de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) dijo a inicios de este año que 74 de cada 100 salvadoreños no utilizan el Bitcoin y que sus economías no han mejorado por la legalización de este.
Gato Encerrado: https://gatoencerrado.news/2023/03/11/es-enganoso-que-el-turismo-en-el-salvador-aumento-95-por-bitcoin/