According to investigations, the MS-13 gang members reached this agreement in exchange for certain benefits offered by Bukele’s government since he came to power in February 2019.
One of those benefits would be not to extradite to the United States the leaders of these criminal groups, who are imprisoned in El Salvador, according to the criminal indictment filed by the Attorney General’s Office of the Eastern District Court of New York.
The indictment was issued in September 2022 but was made public on February 23 and is directed against 13 leaders of the feared MS-13, who are accused of committing murders and other crimes in the United States, Mexico, and El Salvador.
“The indictment (in New York) only confirms something we already know,” analyst Jorge Villacorta told IPS.
Villacorta was referring to journalistic investigations by the newspaper El Faro, which since 2021 have revealed the Bukele administration’s secret negotiations with the gangs, something the president has always denied.
But it is one thing for a newspaper to reveal it and quite another for it to be an accusation by the US Attorney’s Office in an investigation in which the Federal Bureau of Investigation (FBI) participated.
“Because in that case, we are already talking about a legal action” by the U.S. justice system, which could reach the two officials involved, evangelical pastor Mario Vega, a scholar of the phenomenon of gang violence in El Salvador, told IPS.
It is understood that a grand jury has already heard the evidence presented by the prosecution and has endorsed a trial, the date of which is unknown.
Those three gang members, and others captured later, could at some point in the trial testify against Bukele’s two officials, “and we will learn about all the secrecy that has gone into the negotiations,” Vega added.
The two officials are the director of the General Directorate of Penal Centers, Osiris Luna, and the head of the Directorate for the Reconstruction of the Social Fabric, Carlos Marroquin.
Neither of them is mentioned by name in the legal action, but they are identifiable by their government positions.
Nor is it mentioned that they would have made a pact with the gang members under the guidelines of the Salvadoran president, but that is quite obvious because, with the president’s authoritarian style, no one moves a finger without his consent.
For the moment, this persecution against the so-called maras has generated the majority applause of the population in this country of 6.7 million inhabitants, according to all opinion polls.
But the president has also been bitterly criticized for abuses committed by soldiers and police, who have arrested people with no links to these criminal organizations.
The reports about the case in New York, “people see them as suppositions or simply don’t believe them; I don’t see that Bukele has any major political costs,” added Villacorta, a former leftist congressman.
It would not be affecting him even now that the president is getting ready to seek presidential reelection in the elections of February 4, 2024. He already announced that he would do so, but his candidacy has yet to be made official.
The campaign period has yet to begin, but Bukele and his party, Nuevas Ideas, are already mobilizing their publicity machinery in the face of an opposition that is not getting off the ground.
Most lawyers agree that the Salvadoran Constitution prohibits continuous reelection in several of its articles.
Villacorta added: “What is perceived in the country and abroad is that Bukele, as a kind of superhero, in a few months has finished with the maras.”
However, despite abundant evidence that there have been abuses and arbitrary detentions, ordinary Salvadorans are letting it go because their main problem, gang violence, has been decimated.
“People will tend to forgive him for the past because now he has all of them (the gang members) in jail, so that narrative is the one that boosts people’s emotions, which is what counts when it comes time to vote,” said Pastor Vega.
In the criminal indictment, US prosecutors say that since 2012 the gangs, including Barrio 18, the other prominent criminal gang, engaged in secret negotiations with the current government and political parties.
In that year, the Farabundo Marti National Liberation Front (FMLN), the guerrilla group that became a political party in 1992 after the end of the Salvadoran civil war, was governing the country.
That pact, called a “truce” between gangs, collapsed in 2015.
The gang negotiations continued in 2019 “in connection with the 2019 elections,” the document continues. That year, in February, Nayib Bukele won the presidency with a large majority.
It adds that several MS-13 leaders met secretly “numerous times” with the two officials, Luna and Marroquin, always without mentioning names, only positions.
MS-13 also agreed to support Nuevas Ideas in the 2021 parliamentary elections, which that party won by a large majority.
IPS Noticias: https://ipsnoticias.net/2023/03/gobierno-salvadoreno-esquiva-justicia-de-eeuu-que-lo-vincula-con-pandillas/
Gobierno salvadoreño esquiva justicia de EEUU que lo vincula con pandillas
Los pandilleros de la MS-13 llegaron a ese acuerdo, según las investigaciones, a cambio de algunos beneficios ofrecidos por el gobierno de Bukele, desde que el mandatario llegó al poder en febrero de 2019.
Uno de esos beneficios sería el de no extraditar hacia Estados Unidos a cabecillas de esos grupos criminales, presos en El Salvador, se lee en la acusación penal impulsada por la Fiscalía General de la Corte del Distrito Este de Nueva York.
Esa acción legal se giró en septiembre de 2022, pero se hizo pública el 23 de febrero, y está dirigida contra 13 cabecillas de la temible MS-13, a quienes se les responsabiliza de cometer asesinatos y otros crímenes en Estados Unidos, México y El Salvador.
“La acusación (en Nueva York) solo viene a confirmar algo que ya sabemos”, dijo a IPS el analista Jorge Villacorta.
Villacorta se refería a las investigaciones periodísticas del diario El Faro, que desde 2021 revelaron las negociaciones que la administración de Bukele mantenía en secreto con las pandillas, algo que el mandatario ha negado siempre.
Pero una cosa es que lo revele un periódico, y otra muy distinta, que sea una acusación de la Fiscalía de Estados Unidos, en una investigación en la que participó el Buró Federal de Investigaciones (FBI).
“Porque en ese caso ya estamos hablando de una acción legal” por parte de la justicia de Estados Unidos, que puede alcanzar a los dos funcionario salpicados, señaló a IPS el pastor evangélico Mario Vega, estudioso del fenómeno de la violencia pandilleril en El Salvador.
Se entiende que un Gran Jurado oyó ya las pruebas presentadas por la fiscalía y ha avalado la realización de un juicio, cuya fecha se desconoce.
Esos tres pandilleros, y otros que se capturen después, podrían en algún momento del juicio declarar contra los dos funcionarios de Bukele, “y vamos a conocer todo el secretismo que ha habido en las negociaciones”, añadió Vega.
Los dos funcionarios son el director de la Dirección General de Centros Penales, Osiris Luna; y el titular de la Dirección de Reconstrucción del Tejido Social, Carlos Marroquín.
Ninguno de ellos es mencionado por su nombre en la acción legal, pero son claramente identificables por sus cargos en el gobierno.
Tampoco se menciona que habrían pactado con los pandilleros bajo lineamientos del mandatario salvadoreño, pero eso es bastante obvio porque con el estilo autoritario del presidente, nadie mueve un dedo sin su consentimiento.
De momento, esa persecución contra las llamadas maras le ha generado el aplauso mayoritario de la población en este país de 6,7 millones de habitantes, según coinciden todos los sondeos de opinión.
Pero el presidente también ha recibido agrias críticas por abusos cometidos por soldados y policías, que han detenido a personas sin vinculación con esas organizaciones delictivas.
Las informaciones sobre el caso en Nueva York, “la gente las ve como supuestas o simplemente no las cree, no veo que a Bukele le genere costos políticos importantes”, agregó Villacorta, un exdiputado de izquierda.
No lo estaría afectando ni siquiera ahora que el presidente se alista a buscar la reelección presidencial, en los comicios del 4 de febrero 2024. Ya anunció que lo haría, pero aún no se oficializa su candidatura.
La campaña proselitista aún no empieza, pero Bukele y su partido Nuevas Ideas ya movilizan su maquinaria publicitaria, ante una oposición que no levanta cabeza.
La mayoría de abogados coinciden en que la Constitución salvadoreña prohíbe la reelección continua en varios de sus artículos.
Villacorta agregó: “Lo que se percibe en el país y en el exterior es que Bukele, como una especie de superhéroe, en pocos meses ha terminado con las maras”.
Sin embargo, a pesar de la abundante evidencia de que ha habido abusos y detenciones arbitrarias, los salvadoreños de a pie lo estarían dejando pasar porque su principal problema, la violencia pandilleril, ha sido diezmado.
“La gente tenderá a perdonarle todo el pasado, por el hecho de que ahora a todos (los pandilleros) los tiene presos, entonces esa narrativa es la que potencia las emociones de las personas, que son las que valen a la hora de ir a votar”, comentó el pastor Vega.
En la acusación penal, la fiscalía estadounidense señala que desde 2012 las pandillas, incluyendo el Barrio 18, la otra banda criminal de peso, entablaron negociaciones secretas con el gobierno de turno y partidos políticos.
En ese año gobernaba el país el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), el grupo guerrillero convertido en partido político en 1992, tras el fin de la guerra civil salvadoreña.
Ese pacto, llamado “tregua” entre pandillas, se vino abajo en 2015.
Las negociaciones pandilleriles continuaron en el 2019 “en conexión con las elecciones de 2019”, continúa el documento. Ese año, en febrero, Nayib Bukele ganó la presidencia con amplia mayoría.
Añade que varios cabecillas de la MS-13 se reunieron secretamente “numerosas veces”, con los dos funcionarios, Luna y Marroquín, siempre sin mencionar los nombres, solo los cargos.
También la MS-13 acordó apoyar a Nuevas Ideas en las elecciones parlamentarias de 2021, las que ganó por amplia mayoría ese partido.
IPS Noticias: https://ipsnoticias.net/2023/03/gobierno-salvadoreno-esquiva-justicia-de-eeuu-que-lo-vincula-con-pandillas/