The government can make online purchases without a limit of funds and using institutional credit or debit cards, as established by the new Public Procurement Law (LCP).
Article 72 of this regulation, which establishes the “special procedures” for online purchases, states that “the payment of purchases made under this article, due to its nature, may be made directly at the time of purchase through electronic means such as credit or debit card of the contracting institution, or other electronic or digital payment…”.
Likewise, this paragraph adds that the payment shall be “duly authorized by the Institutional Financial Unit (UFI) or whoever takes its place, for such purposes the Ministry of Finance shall issue the respective guidelines to operate without unnecessary delays or formalities and ensure the effectiveness of this provision, by the principle of the rationality of public expenditure.”
According to this law, the UFI will be responsible for good administration and timely payment in cases where credit cards or any electronic means are used.
And again, the UFI Law is subordinated since it indicates that the provisions of this article “shall prevail over the Organic Law of Financial Administration of the State.”
At the end of the article, it is emphasized that due to its “particularities” and having no limit in its amounts to make online purchases, neither the presentation of documents to request the acquisition “nor any administrative recourse” applies.
“The receipt act in the case of these acquisitions shall be subscribed only by the Requesting Unit, and the elements of the acquisition shall be recorded in COMPRASAL per the principle of transparency,” says the last paragraph of Article 72.
In the opinion of lawyers consulted by El Diario de Hoy for this analysis, it needs to be specified in the law what information they will publish on the purchases they make online, which may lead to discretion in the use of public funds in this modality of purchase.
The experts also warn that this regulation is connected with the Law of Issuance of Digital Assets (LEAD) that the pro-government Legislative Assembly approved last January 11, only 14 days before they approved the Law of Public Procurement.
One of the points made by the lawyers is that article 72 enables the State to purchase digital assets, which includes all types of cryptocurrencies, and NFTs, among others, directly and without any limit.
According to Article 19 of the LEAD, digital asset service providers may, among other activities, make an “exchange of digital assets for fiat money or equivalent or other digital assets, whether using their capital or that of a third party.”
Specialists explain that the government could buy without limit from a provider its digital assets, and the seller will receive its payment in dollars through the institutional credit card.
Gobierno podrá hacer compras en línea sin límite y con tarjeta de crédito oficial
El gobierno podrá hacer compras en línea sin límite de fondos y usando tarjeta de crédito o débito institucional, según establece la nueva Ley de Compras Públicas (LCP).
El artículo 72 de esa normativa que establece los “procedimientos especiales” para las compras en línea indica que “el pago de las compras realizadas conforme este artículo, debido a su naturaleza, se podrá realizar directamente al momento de la adquisición a través del medio electrónico como tarjeta de crédito o débito de la institución contratante, u otro de pago electrónico o digital…”.
Asimismo, ese literal agrega que el pago será “debidamente autorizado por la Unidad Financiera Institucional(UFI) o quien haga sus veces, para tales efectos el Ministerio de Hacienda deberá emitir los lineamientos respectivos para operativizar sin dilaciones o trámites innecesarios, y garantizar la efectividad de esta disposición, atendiendo al principio de racionalidad del gasto público”.
De acuerdo a esta ley, la UFI será responsable de la buena administración y el pago oportuno en los casos que utilice tarjetas de crédito, o cualquier medio electrónico.
Y nuevamente se subordina la Ley UFI, pues indica que lo dispuesto en este artículo “prevalecerá sobre la Ley Orgánica de Administración Financiera del Estado”.
Al final del artículo se enfatiza que por sus “particularidades” y además de no tener límite en sus montos, para hacer las compras en línea tampoco aplica la presentación de documentos para solicitar la adquisición “ni recurso administrativo alguno”.
“El acta de recepción en el caso de estas adquisiciones será suscrita únicamente por la Unidad Solicitante y los elementos de la adquisición deberán constar en COMPRASAL en función del principio de transparencia”, dice el último párrafo del artículo 72.
A juicio de abogados consultados por El Diario de Hoy para este análisis, no se especifica en la ley qué información publicarán sobre las compras que hagan en línea, lo cual puede dar lugar a discrecionalidad en el uso de los fondos públicos en esta modalidad de compra.
Los expertos también alertan que esta normativa está conectada con la Ley de Emisión Activos Digitales (LEAD) que la Asamblea Legislativa oficialista aprobó el pasado 11 de enero, tan solo 14 días antes que aprobaran la Ley de Compras Públicas.
Uno de los señalamientos que hacen los abogados es que el artículo 72 habilita que el Estado pueda comprar activos digitales, lo que incluye todo tipo de criptomonedas, NFTs, entre otros, de manera directa y sin ningún límite.
De acuerdo al artículo 19 de la LEAD, los proveedores de servicios de activos digitales podrán, entre otras actividades, hacer “intercambio de activos digitales por dinero fiduciario o equivalente o por otros activos digitales, ya sea utilizando capital propio o de un tercero”.
Es decir que el gobierno podría comprar sin límite a un proveedor sus activos digitales y el vendedor recibirá su pago en dólares mediante la tarjeta de crédito institucional, explican los especialistas.