Article 228 of the Constitution states, “No sum may be committed or paid out of public funds if it is not within the limitations of a budget appropriation.”
But going over this constitutional mandate, the Public Procurement Law (LCP) will allow government institutions to make contracts that commit public funds without the approval of the Legislative Assembly.
This can be inferred from several articles of the regulation approved by the ruling party’s deputies on January 25, only two days after the government presented it.
According to the law, the Public Procurement Units (UCP) of the institutions are the ones that will carry out the management of the acquisition of goods and services, as well as consultancies and works requested by each agency.
And among the attributions that the heads of these executing entities will have are “to verify the financial estimate or budget availability for the current fiscal year, before the beginning of any purchase process or the authorization of modifications due to increases,” as stated in Article 20, paragraph “e” of the new law.
The repealed Lacap (Public Administration Procurement and Contracting Law) established that “the budget allocation must be verified before the initiation of any procurement process,” i.e., without having secured the funds, no commitments could be acquired.
But in the following paragraph of paragraph “e” in the LCP, it is added that: “The procedures for contracting critical goods and services whose responsibility cannot be interrupted by the change of fiscal year, may be awarded or extended with the verification of the allocation in the draft budget approved by the competent authority.” The competent authority is the public official or the subordinate to whom they delegate their functions.
Given this, lawyers consulted by El Diario de Hoy for this analysis point out that the way the regulation was approved violates the Constitution because the institutions cannot commit funds in the future without the approval of the Assembly.
Gobierno podrá contratar sin tener aval de fondos y en contra de la Constitución
“Ninguna suma podrá comprometerse o abonarse con cargo a fondos públicos, si no es dentro de las limitaciones de un crédito presupuesto”, dicta el artículo 228 de la Constitución.
Pero pasando sobre ese mandato constitucional, la Ley de Compras Públicas (LCP) permitirá que las instituciones del gobierno puedan hacer contrataciones que comprometan fondos públicos sin que todavía tengan la aprobación de la Asamblea Legislativa.
Eso es lo que se desprende de varios artículos de la normativa aprobada por los diputados oficialistas el pasado 25 de enero, apenas dos días después de que fue presentada por el gobierno.
De acuerdo a la ley, las Unidades de Compras Públicas (UCP) de las instituciones son las que llevarán a cabo la gestión de la adquisición de bienes y servicios, así como de consultorías y obras que soliciten en cada dependencia.
Y entre las atribuciones que tendrán los jefes de esas entidades ejecutoras están “verificar la estimación financiera, o disponibilidad presupuestaria para el ejercicio vigente, previo al inicio de todo proceso de compra o a la autorización de modificaciones por incremento”, dice en el artículo 20, literal “e” de la nueva ley.
La derogada Lacap (Ley de Adquisiciones y Contrataciones de la Administración Pública) establecía que se debía “verificar la asignación presupuestaria, previo a la iniciación de todo proceso adquisitivo”, es decir que sin tener asegurados los fondos no se adquirían compromisos.
Pero en el siguiente párrafo del literal “e” en la LCP se agrega que: “Los procedimientos de contratación de bienes y servicios críticos cuya responsabilidad no pueda ser interrumpida por el cambio de ejercicio fiscal, podrán ser adjudicados o prorrogados con la verificación de la asignación en el proyecto de presupuesto aprobado por la autoridad competente”. La autoridad competente es el funcionario público o el subalterno a quien delegue sus funciones.
Ante ello, abogados consultados por El Diario de Hoy para este análisis, señalan que así como fue aprobada la normativa viola la Constitución, porque las instituciones no pueden comprometer fondos a futuro sin que estén aprobados por la Asamblea.