Three Salvadoran girls, one nine years old, one six years old, and one 18 months old, were discovered among bushes on a small islet in the Rio Grande (Rio Bravo) near Piedras Negras last Wednesday, January 11, 2023. Little is publicly known about how or why the girls ended up at this location on the U.S.-Mexico border, other than possibly the people carrying them left them to fend for themselves. A video released by Mexico’s National Migration Institute (INM) shows the moment authorities picked up the minors in a boat.
For decades, the outflow of Salvadorans to the United States has been a reality for El Salvador. Fleeing war, violence, or an uncertain future due to a precarious economy, the migration of Salvadorans to North America has been a constant. The recent discovery of these girls at the border, in addition to the humanitarian emergency it implies, is a reminder that this migratory flow northward has not ceased under the presidency of Nayib Bukele.
What do the numbers say about the migration of Salvadorans? In the absence of reliable records in the country of departure, the only accurate statistics on the number of Salvadorans leaving the country are derived from the numbers reported as “intercepted” or “found” at the southern border of the United States by U.S. authorities. This includes those who cross clandestinely and are apprehended and those who cross openly at or outside ports of entry and turn themselves in to authorities to seek asylum.
Since these numbers do not include people who infiltrated and were never “found,” it is assumed that the actual numbers of those who migrated are higher than those reported. And these numbers are much higher if one considers that the U.S. authorities’ figures also do not include Salvadorans who may be found among the crowds of migrants desperately camped on the Mexican side of the U.S. border or those who perished in the crossing or who are still en route.
The following chart incorporates official U.S. Customs and Border Patrol and Customs Enforcement statistics for the U.S. government’s last 11 fiscal years (FY) (a fiscal year runs from October 1 to the following September 30, so FY2022 ended on September 2022).
As this graph shows, the three years with the highest totals of Salvadorans apprehended at the U.S. southern border, FY2019, FY2021, and FY2022, occurred during Nayib Bukele’s presidency in El Salvador.
One challenge in interpreting these numbers in FY2021 and FY2022 is the impact of Title 42. Individuals (primarily single men) removed under this still-current health policy are dumped back into Mexico and, if caught trying again, could be counted twice.
There may be some signs of slowing migration in recent months. After rising steadily during the first six months of calendar 2022, the number of Salvadorans encountered at the southern border of the United States declined during the six months from July to December 2022. It is too early to tell if this trend will continue.
Revista Factum: https://www.revistafactum.com/migracion-bukele-record/
Migración salvadoreña subió a niveles récord en el gobierno de Bukele
Tres niñas salvadoreñas, una de nueve años, otra de seis y otra de 18 meses, fueron descubiertas entre arbustos en un pequeño islote en el río Grande (río Bravo), cerca de Piedras Negras, el pasado miércoles 11 de enero de 2023. Poco se sabe públicamente sobre cómo o por qué las niñas terminaron en este lugar en la frontera entre México y los Estados Unidos, más allá de que posiblemente las personas que las llevaban consigo las dejaron a su suerte. Un video difundido por el Instituto Nacional de Migración (INM) de México muestra el momento en que las menores de edad fueron recogidas por las autoridades en una lancha.
Durante décadas, el flujo de salida de salvadoreños hacia los Estados Unidos ha sido una realidad para El Salvador. Huyendo de la guerra, de la violencia o de un futuro incierto debido a una economía precaria, la migración de salvadoreños hacia Norteamérica ha sido una constante. El reciente hallazgo de estas niñas en la frontera, además de la emergencia humanitaria que implica, es un recordatorio de que ese flujo migratorio hacia el norte no ha cesado bajo la presidencia de Nayib Bukele.
¿Qué dicen los números detrás de la migración de salvadoreños? Ante la falta de registros fidedignos en el país de salida, las únicas estadísticas reales sobre el número de salvadoreños que abandonan el país se derivan de los números informados como “interceptados” o “encontrados” en la frontera sur de los Estados Unidos por las autoridades de ese país. Esto incluye tanto a las personas que cruzan clandestinamente y son capturadas, como a las que cruzan abiertamente en o fuera de los puertos de entrada y se entregan a las autoridades para solicitar asilo.
Dado que estos números no incluyen a las personas que se infiltran y nunca fueron “encontradas”, se supone que los números reales de quienes emigraron son más altos que los reportados. Y estas cantidades son mucho más altas si se tiene en cuenta que las cifras de las autoridades estadounidenses tampoco incluyen a los salvadoreños que pueden encontrarse entre las multitudes de migrantes acampados desesperadamente en el lado mexicano de la frontera con los Estados Unidos ni a aquellos que perecieron en la travesía o que aún están en camino.
El siguiente cuadro incorpora las estadísticas oficiales de la Patrulla Fronteriza y Aduanas de los Estados Unidos durante los últimos 11 años fiscales (FY) del gobierno estadounidense (un año fiscal se extiende desde el 1 de octubre hasta el 30 de septiembre siguiente, por lo que el FY2022 finalizó en septiembre de 2022).
Como muestra este gráfico, los tres años con los totales más altos de salvadoreños detenidos en la frontera sur de Estados Unidos, FY2019, FY2021 y FY2022, ocurrieron durante la presidencia de Nayib Bukele en El Salvador.
Un desafío en la interpretación de estos números en el año fiscal 2021 y 2022 es el impacto del Título 42. Las personas (principalmente hombres solteros) expulsadas bajo esta política de salud aún vigente son arrojadas de vuelta a México y, si se las atrapa intentándolo nuevamente, podrían contarse dos veces.
Puede haber algunos signos de desaceleración de la migración en los últimos meses. Después de aumentar constantemente durante los primeros seis meses del calendario 2022, la cantidad de salvadoreños encontrados en la frontera sur de los Estados Unidos disminuyó durante los seis meses de julio a diciembre de 2022. Es demasiado pronto para saber si esta tendencia continuará.
Revista Factum: https://www.revistafactum.com/migracion-bukele-record/