Health ensures that there is a low risk of COVID-19 infections, and that is why it is at the discretion of the population to carry them or not. But a recent travel alert issued by the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in the United States contradicts that discourse: the country is one of the nations at high risk of COVID-19, where it is necessary to wear face masks in certain circumstances.
On Monday, April 18, three days before the Government announced that the masks would be voluntary, the CDC – the public health agency in the United States – updated its travel alerts related to the pandemic. El Salvador was placed at level 3, the high-risk level of COVID-19, where “any person two years of age or older must wear a mask that fits well in indoor public spaces,” says one of the recommendations. Outdoors, “you can choose to wear a mask when you are in close contact with other people, especially if you or someone you live with has a weakened immune system or is at an increased risk of contracting a serious illness.”
On its website, the US agency explains that it uses statistics from the World Health Organization (WHO) to determine risk levels, and the leading indicator is the rate of new infections. Category 3, where El Salvador is located, is reserved for nations that, in the last 28 days, have registered more than 100 new cases of COVID-19 per 100,000 inhabitants.
CDC contradice al MINSAL y recomienda usar mascarilla en El Salvador
Salud asegura que hay bajo riesgo de contagios de covid-19 y por eso queda a discreción de la población portarlas o no. Pero una reciente alerta de viajes emitida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), de Estados Unidos, contradice ese discurso: el país es una de las naciones con riesgo alto de covid-19, donde es necesario utilizar tapabocas en determinadas circunstancias.
El lunes 18 de abril, tres días antes de que el Gobierno anunciara que las mascarillas serían voluntarias, los CDC – la agencia de salud pública en EUA – actualizaron sus alertas de viaje relacionadas con la pandemia. A El Salvador lo colocaron en el nivel 3, el de alto riesgo de covid-19, donde “cualquier persona de 2 años o más debe usar una mascarilla que se ajuste bien en los espacios públicos interiores”, dice una de las recomendaciones. En exteriores, “puede optar por usar una mascarilla cuando esté en contacto cercano sostenido con otras personas, especialmente si usted o alguien con quien vive tiene un sistema inmunológico debilitado o tiene un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave”.
En su página web, la agencia estadounidense explica que utiliza las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para determinar los niveles de riesgo y el principal indicador es la tasa de nuevos contagios. La categoría 3, donde está El Salvador, está reservada para las naciones que en los últimos 28 días han registrado más de 100 nuevos casos de covid-19 por cada 100,000 habitantes.