New law threatens to jail and fine organizers and participants of protest marches — Organizadores y asistentes de marchas podrían ir a prisión por decreto legislativo

Oct 22, 2021

Opposition lawmakers and analysts sustain that the government is trying to criminalize social and political protest and to impose a de facto state of exception in El Salvador./ Legisladores de la oposición y analistas sostienen que el gobierno está tratando de criminalizar la protesta social y política e imponer un estado de excepción de facto en El Salvador.

The Legislative Assembly approved this Wednesday a new law prohibiting massive concentrations, supposedly in order to prevent the spread of Covid-19, just days after the recent protest marches against the government on September 15th and October 17th. Massive cultural and sports events are not included in this provision.

This new decree establishes a prison sentence of between 1 to 3 years and fine of up to $20 thousand for those who organize and promote such events without previous authorization by the Ministry of Public Health. In addition, the Prosecutor Office is empowered to act ex officio and the National Civil Police to restrict the free movement of personas who want to assist events of any nature that bring together massive crowds.  

Human Rights activists called this a a violation of free movement, organization and expression, which are unconstitutional since the population’s right to protest is subjected to prior censorship.

The measure would be active until December 8, 2021. 

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Organizadores y asistentes de marchas podrían ir a prisión por decreto legislativo

La Asamblea Legislativa aprobó este miércoles un nuevo decreto para prohibir las concentraciones de personas, supuestamente para prevenir el esparcimiento del Covid-19, solo días después de las recientes marchas y protestas en contra del gobierno del pasado 15 de septiembre y del 17 de octubre. Actos masivos de carácter deportivo y cultural quedan excluidos de este decreto.

El decreto establece una pena de cárcel de entre 1 a 3 años y multas de hasta $20 mil para quienes organicen , promuevan y convoquen dichos eventos sin contar con el aval previo del Ministerio de Salud Pública. Además, se faculta a la Fiscalía para actuar de oficio y a la Policía Nacional Civil a que detenga o suspenda el ingreso de las personas a eventos de cualquier naturaleza que aglutine a multitudes. 

Activistas dicen que esta es una medida de violación a la libre manifestación y a la libertad de expresión de la ciudadanía, algo que es inconstitucional, pues se somete el derecho a manifestarse de la población a una “censura previa”.

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