The Collective of Trade Unionists in Exile called on the international community to keep El Salvador on the Short List of serious cases examined by the International Labour Organization (ILO), arguing that systematic violations of freedom of association, anti-union dismissals, the criminalization of union leaders, and restrictions on the right to organize persist in the country.
The petition comes amid efforts by the Salvadoran government and allied sectors to have the country removed from the ILO’s special supervisory mechanism during the 114th International Labour Conference.
In a lengthy statement released from exile, the collective challenged recent remarks by Labor Minister Rolando Castro and union organizations close to the ruling party, who have promoted the idea internationally that adequate conditions exist in El Salvador for the exercise of freedom of association.
The unionists maintain that this narrative contradicts the observations issued by various ILO supervisory bodies and by national and international human rights organizations.
“El Salvador’s continued presence on the Short List is not driven by ideological criteria or short-term political disputes. It is driven by serious, persistent, and systematic facts,” the document states.
ILO Observations
The statement cites the 412th Report of the ILO Committee on Freedom of Association, issued in November 2025, in which the body classified the situation in El Salvador as a “serious and urgent” matter. According to the report, current conditions affect “the freedom of action of the trade union movement as a whole.”
The Committee drew particular attention to Cases 3395 and 3472, which involve complaints of anti-union persecution, mass dismissals, and the weakening of independent organizations.
The complainant organizations include the National Confederation of Salvadoran Workers (CNTS), the National Union for the Defense of the Working Class (UNT), the Trade Union Federation of Salvadoran Workers (FSTS), and the Trade Union Federation of Municipal Workers (FESITRAMES).
The Committee of Experts on the Application of Conventions and Recommendations (CEACR) also expressed concern in its 2026 report over the detention of trade unionists, the forced exile of leaders, and the climate of fear generated under the state of exception in effect in the country since March 2022.
According to the report cited by the collective, trade unions reported that more than thirty union and social leaders are currently detained, have recently been released, or have been forced to leave the country.
The CEACR further urged the Salvadoran state to adopt measures to release individuals detained for union activities and to drop the criminal charges against them.
Emblematic Cases
The statement mentions several cases it considers representative of the current situation facing Salvadoran trade unions.
These include Dolores Almendares, a union leader detained for seven months whose legal proceedings remain open. It also names Sabino Ramos, who faced criminal prosecution and was held for four years.
Likewise, the collective denounced the situation of unionists Oscar René Martínez Iglesias, Misael Gómez, César Hernández, and Giovanny Aguirre, who — according to the statement — remain detained without due process and under charges linked to the state of exception.
The document also recalls the cases of union leaders who died in state custody, including Hever Chacón and Leónidas Bonilla, whose deaths continue to be denounced by trade union and human rights organizations.
Added to this are the ILO’s observations on inconclusive investigations into the killings of union leaders such as Weder Meléndez and Abel Vega.
Dismissals and Union Weakening
The exiled unionists assert that more than 47,000 dismissals have occurred in the public sector in recent years, many involving workers affiliated with unions.
They also state that more than 500 union leaders and representatives have been removed or dismissed, and that around 60 unions have been weakened, taken over, or dismantled through direct or indirect government actions.
These figures, according to the collective, come from records compiled by organizations such as the CNTS, UNT, MDCT, MTD, the Trade Union and Social Bloc of the BRP, CONADESA, and the Permanent Roundtable for Labor Justice.
The statement adds that complaints persist regarding delays in issuing union credentials, administrative obstacles to registering unions, stigmatization campaigns, and surveillance of labor leaders.
International Debate
Each year, the ILO Short List gathers the cases considered most serious in terms of noncompliance with international labor conventions.
For the Collective of Trade Unionists in Exile, removing El Salvador from this mechanism without structural changes would send “an extremely dangerous message” to the international community.
“It would validate the idea that it is possible to persecute trade unionists, weaken independent organizations, and govern under a permanent state of exception and still obtain international legitimacy on labor matters,” the statement maintains.
The collective also considers the Salvadoran case part of a regional trend marked by the erosion of democratic rights and the criminalization of social protest.
International Appeal
Finally, the organization called on the International Trade Union Confederation (ITUC), the Trade Union Confederation of the Americas (TUCA), the World Federation of Trade Unions (WFTU), human rights organizations, and union delegations present at the International Labour Conference to maintain an active stance in favor of keeping El Salvador on the Short List.
It also called for strengthening international monitoring of the country’s labor situation, promoting independent observation mechanisms, and providing protection to trade unionists who are persecuted, criminally prosecuted, or exiled.
“As long as there are trade unionists who are persecuted, detained, dismissed, exiled, or intimidated for exercising their right to organize and defend the working class, El Salvador must remain under the ILO’s international scrutiny,” the statement concludes.
Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/sindicalistas-en-el-exilio-piden-que-el-salvador-permanezca-en-la-lista-corta-de-la-oit/
Sindicalistas en el exilio piden que El Salvador permanezca en la Lista Corta de la OIT
Redacción Nacionales
El Colectivo de Sindicalistas en El Exilio pidió a la comunidad internacional mantener a El Salvador en la Lista Corta de casos graves examinados por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), argumentando que en el país persisten violaciones sistemáticas a la libertad sindical, despidos antisindicales, criminalización de dirigentes y restricciones al derecho de organización.
La petición surge en medio de los esfuerzos impulsados por el gobierno salvadoreño y sectores afines para lograr que el país salga del mecanismo de supervisión especial de la OIT durante la 114ª Conferencia Internacional del Trabajo.
En un amplio comunicado difundido desde el exilio, el colectivo cuestionó las declaraciones recientes del ministro de Trabajo, Rolando Castro, y de organizaciones sindicales cercanas al oficialismo, quienes han promovido internacionalmente la idea de que en El Salvador existen condiciones adecuadas para el ejercicio de la libertad sindical.
Los sindicalistas sostienen que esa narrativa contradice las observaciones emitidas por distintos órganos de control de la OIT y por organizaciones nacionales e internacionales de derechos humanos.
“La permanencia de El Salvador en la Lista Corta no responde a criterios ideológicos ni a disputas políticas coyunturales. Responde a hechos graves, persistentes y sistemáticos”, señala el documento.
Observaciones de la OIT
El pronunciamiento cita el 412.º Informe del Comité de Libertad Sindical de la OIT, emitido en noviembre de 2025, en el que el organismo calificó la situación salvadoreña como un asunto “grave y urgente”. Según el informe, las condiciones actuales afectan “la libertad de acción de un movimiento sindical en su conjunto”.
El Comité destacó particularmente los casos 3395 y 3472, relacionados con denuncias de persecución antisindical, despidos masivos y debilitamiento de organizaciones independientes.
Entre las organizaciones denunciantes figuran la Confederación Nacional de Trabajadores Salvadoreños (CNTS), la Unión Nacional para la Defensa de la Clase Trabajadora (UNT), la Federación Sindical de Trabajadores Salvadoreños (FSTS) y la Federación Sindical de Trabajadores Municipales (FESITRAMES).
La Comisión de Expertos en Aplicación de Convenios y Recomendaciones (CEACR) también expresó preocupación en su informe de 2026 por la detención de sindicalistas, el exilio forzado de dirigentes y el clima de temor generado bajo el régimen de excepción vigente en el país desde marzo de 2022.
De acuerdo con el informe citado por el colectivo, organizaciones sindicales denunciaron que más de treinta dirigentes sindicales y sociales se encuentran detenidos, han sido liberados recientemente o se han visto obligados a abandonar el país.
La CEACR instó además al Estado salvadoreño a adoptar medidas para liberar a personas detenidas por actividades sindicales y retirar los cargos judiciales en su contra.
Casos emblemáticos
El comunicado menciona varios casos que considera representativos de la situación actual del sindicalismo salvadoreño.
Entre ellos figura Dolores Almendares, dirigente sindical detenida durante siete meses y cuyo proceso judicial continúa abierto. También se menciona a Sabino Ramos, quien enfrentó judicialización y permaneció privado de libertad por cuatro años.
Asimismo, el colectivo denunció la situación de los sindicalistas Oscar René Martínez Iglesias, Misael Gómez, César Hernández y Giovanny Aguirre, quienes —según el pronunciamiento— permanecen detenidos sin debido proceso y bajo acusaciones vinculadas al régimen de excepción.
El documento también recuerda los casos de dirigentes sindicales fallecidos bajo custodia estatal, entre ellos Hever Chacón y Leónidas Bonilla, cuyas muertes continúan siendo denunciadas por organizaciones sindicales y de derechos humanos.
A ello se suman las observaciones de la OIT sobre investigaciones inconclusas relacionadas con asesinatos de líderes sindicales como Weder Meléndez y Abel Vega.
Despidos y debilitamiento sindical
Los sindicalistas en el exilio aseguran que durante los últimos años se han registrado más de 47,000 despidos en el sector público, muchos de ellos de trabajadores afiliados a sindicatos.
También afirman que más de 500 dirigentes y representantes sindicales han sido removidos o despedidos y que alrededor de 60 sindicatos han sido debilitados, intervenidos o desarticulados por acciones directas o indirectas del gobierno.
Estas cifras, según el colectivo, provienen de registros elaborados por organizaciones como la CNTS, UNT, MDCT, MTD, el Bloque Sindical y Social del BRP, CONADESA y la Mesa Permanente por la Justicia Laboral.
El pronunciamiento agrega que continúan las denuncias por retraso en la entrega de credenciales sindicales, obstáculos administrativos para registrar sindicatos, campañas de estigmatización y vigilancia contra dirigentes laborales.
Debate internacional
La Lista Corta de la OIT reúne cada año los casos considerados más graves en materia de incumplimiento de convenios laborales internacionales.
Para el Colectivo de Sindicalistas en El Exilio, retirar a El Salvador de este mecanismo sin cambios estructurales significaría enviar “un mensaje extremadamente peligroso” a la comunidad internacional.
“Sería validar que es posible perseguir sindicalistas, debilitar organizaciones independientes y gobernar bajo un régimen excepcional permanente y aun así obtener legitimidad internacional en materia laboral”, sostiene el comunicado.
El colectivo considera además que el caso salvadoreño forma parte de una tendencia regional marcada por el debilitamiento de derechos democráticos y la criminalización de la protesta social.
Llamado internacional
Finalmente, la organización hizo un llamado a la Confederación Sindical Internacional (CSI), la Confederación Sindical de las Américas (CSA), la Federación Sindical Mundial (FSM), organizaciones de derechos humanos y delegaciones sindicales presentes en la Conferencia Internacional del Trabajo para que mantengan una posición activa a favor de la permanencia de El Salvador en la Lista Corta.
También pidió fortalecer el seguimiento internacional sobre la situación laboral en el país, promover mecanismos de observación independiente y brindar protección a sindicalistas perseguidos, judicializados o exiliados.
“Mientras existan sindicalistas perseguidos, detenidos, despedidos, exiliados o intimidados por ejercer su derecho a organizarse y defender a la clase trabajadora, El Salvador debe permanecer bajo el escrutinio internacional de la OIT”, concluye el comunicado.
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