Sandro Arévalo has undergone hemodialysis at the Salvadoran Social Security Institute (ISSS) for 18 years, following a diagnosis of kidney failure in 2006. Héctor Menjívar, also a Social Security patient, has battled kidney disease for two decades, a condition that has accompanied him since childhood.
In an interview with YSUCA, both patients explained that they receive care at the Ciudadela Monserrat hemodialysis unit, which operates approximately 80 machines across four shifts, each attending to about 80 individuals. According to Arévalo, the unit was established through the efforts of the Asociación de Pacientes Renales de El Salvador (Association of Renal Patients of El Salvador). At that time, care was satisfactory; however, Arévalo and Menjívar agreed that there has been a marked deterioration in service quality over the last two years. They report a shortage of antihypertensive medications, calcium, and iron. Furthermore, the quality of the hemodialysis machines has declined.
Both patients acknowledge the high volume of individuals with kidney failure, which overwhelms the healthcare personnel assigned to their care. “Adequate treatment should be administered four times a week, lasting four hours per session, but the volume of patients renders this impossible,” added Arévalo.
Milton Herrera, another renal patient, called upon authorities to improve the service, citing a shortage of nurses and emphasizing the need for public awareness regarding how this disease afflicts thousands. For her part, Evelyn Martínez travels from San Martín to Ciudadela Monserrat three times a week to receive her hemodialysis treatment. She has endured more than 20 years of therapy.
The renal patients hope that the service will improve and that care centers will be established closer to those who must travel long distances to access their treatment.
Data from the Ministry of Health’s Plan estratégico intersectorial para el abordaje integral de la enfermedad renal crónica en El Salvador 2024-2028 (Intersectoral Strategic Plan for the Comprehensive Approach to Chronic Kidney Disease in El Salvador 2024-2028) reveal that El Salvador faces a severe shortage of specialists to address the surge in chronic kidney disease cases, as the country possesses only 70 nephrologists for more than 52,000 diagnosed patients.
This figure falls far below the standard recommended by the Pan American Health Organization (PAHO), which advises 20 nephrologists for every one million inhabitants.
Insumos de baja calidad y falta de medicamentos pone en riesgo a pacientes renales en el ISSS, según denuncias
Sandro Arévalo lleva 18 años recibiendo hemodiálisis en el ISSS, tras ser diagnosticado con insuficiencia renal en 2006. Héctor Menjívar, también paciente del Seguro Social, lleva dos décadas enfrentando una enfermedad renal que lo acompaña desde la niñez.
Ambos pacientes expusieron en la entrevista de YSUCA, que son atendidos en la unidad de hemodiálisis de la Ciudadela Monserrat, la cual cuenta con aproximadamente 80 máquinas y cuatro turnos que atienden a unas 80 personas cada uno. De acuerdo con Arévalo, la unidad surgió gracias al esfuerzo de la Asociación de Pacientes Renales de El Salvador. En ese entonces, la atención era satisfactoria; sin embargo, en los últimos dos años ha habido un notable deterioro en la calidad del servicio, coincidieron Arévalo y Menjívar. Denuncian falta de medicamentos antihipertensivos, calcio y hierro. Además, la calidad de las máquinas de hemodiálisis se ha deteriorado.
Ambos pacientes reconocen que existe un elevado número de pacientes con insuficiencia renal, lo que satura al personal de salud, destinado para su atención. “Un tratamiento adecuado debería darse cuatro veces a la semana, con una duración de cuatro horas, pero la cantidad de pacientes no lo permite”, añadió Arévalo.
Milton Herrera, otro paciente renal, hizo un llamado a las autoridades para mejorar el servicio, pues afirma que hay pocas enfermeras y considera necesario que la población tome conciencia de cómo esta enfermedad está afectando a miles de personas. Por su parte, Evelyn Martínez viaja desde San Martín hasta la Ciudadela Monserrat, tres veces por semana, para recibir su tratamiento de hemodiálisis. Lleva más de 20 años en tratamiento.
Los pacientes renales esperan que el servicio mejore y que se acerquen los centros de atención a quienes deben viajar largas distancias para acceder a su tratamiento.
Datos del Plan estratégico intersectorial para el abordaje integral de la enfermedad renal crónica en El Salvador 2024-2028 del Ministerio de Salud, detallan que El Salvador enfrenta un grave déficit de especialistas para atender el aumento de casos de enfermedad renal crónica, ya que solo cuenta con 70 nefrólogos para más de 52,000 pacientes diagnosticados.
La cifra está muy por debajo del estándar recomendado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que sugiere 20 nefrólogos por cada millón de habitantes.