After 125 days in El Salvador’s maximum-security prison, the group of Venezuelan migrants deported from the United States is due to touch down in Caracas this Friday. The Venezuelan government has confirmed the release of all 252 migrant citizens.
“They were kidnapped and subjected to enforced disappearance in a concentration camp known as the CECOT in the Republic of El Salvador,” the government declared in a statement.
Their release is part of an agreement reached with U.S. authorities to exchange them for a group of American citizens who faced Venezuelan court proceedings and had allegedly participated “in serious crimes against the peace, independence, and security of the Nation.”
Secretary of State Marco Rubio confirmed that ten U.S. citizens have been freed and thanked Salvadoran President Nayib Bukele for his support in securing the exchange.
Bukele added that the deal also included handing over the Venezuelan migrants in exchange “for a considerable number of Venezuelan political prisoners—individuals the regime had kept locked away in its prisons for years—as well as all the American citizens it had held hostage.”
Reuters reports that 80 political prisoners have been freed as part of this agreement. The Venezuelan government said it “has paid a steep price to secure the freedom of these compatriots,” explaining that the prisoners it released faced criminal proceedings “for their participation in common crimes and for offenses against the constitutional order, all punishable under national law.”
Bukele said this operation is the culmination of months of negotiations.
Deported from the United States
This is the same group of Venezuelan migrants that the Trump administration sent in March of this year to a maximum-security prison in El Salvador, branding them as terrorists.
The Republican leader invoked the Alien Enemies Act of 1798 to justify the deportations of the Venezuelan migrants, asserting that they were members of the Tren de Aragua, the transnational criminal gang that the government designated as “terrorist.”
After several days of silence about their identities and whether they had firm convictions, a data analysis by the Department of Homeland Security (DHS) revealed that only 32 of the 238 had been convicted of crimes committed in the United States.
Moreover, most of those convictions were for non-violent offenses, ranging from shoplifting to traffic violations.
El Salvador and the Trump government struck a deal in February to house migrants detained in the United States. In return, the country governed by Bukele would receive a payment of six million dollars to incarcerate them for one year. The agreement and its details were finalized during a visit by U.S. Secretary of State Marco Rubio to El Salvador.
For its part, a Venezuelan government has consistently denounced the detention of its citizens as a violation of human rights and international law.
Identified Through Videos
Stripped of their clothing, shackled hand and foot, and with their heads shaved, the migrants appeared in the first images released by Salvadoran authorities after their arrival.
Without an official roster, the detainees’ relatives began recognizing them in the footage by tattoos or facial features. The most viral case involved a Venezuelan singer.
Arturo Suárez, the urban music artist, was accused of belonging to the Tren de Aragua organization. “It is practically a kidnapping. We know nothing about my brother, and none of the other families know anything either,” said his sister, Paola Paiva.
In another case, Mercedes Yamarte identified her son Mervin in a video aired by a U.S. newscast. “That look is the greatest pain of my life, because it is like a cry for help from my son,” she said.
Seven Other Children Are Repatriated from the U.S.
Venezuelan Interior Minister Diosdado Cabello and First Lady Cilia Flores reported that seven Venezuelan migrant children, who had been separated from their families due to deportation proceedings and held in U.S. custody, were repatriated to Venezuela this Friday.
Authorities announced the return of the minors following the arrival of a plane carrying hundreds of migrants deported from Texas. Cabello said the children had been “rescued.”
On June 30, the Venezuelan government demanded that the United States hand over 18 children to their relatives in Venezuela, after their parents were deported and the minors remained in U.S. custody.
In early May, two-year-old Maikelys Espinoza, daughter of Venezuelan migrants, was repatriated to Venezuela after U.S. authorities deported her parents.
Venezolanos deportados a El Salvador regresan a Caracas tras canje por presos políticos y estadounidenses
Tras 125 días de estar en la cárcel de máxima seguridad de El Salvador, el grupo de migrantes venezolanos que fue deportado de Estados Unidos llegará a Caracas este viernes. El Gobierno de Venezuela confirmó la liberación de los 252 ciudadanos migrantes.
“Permanecían secuestrados y sometidos a desaparición forzada en un campo de concentración, conocido como el CECOT, en la República de El Salvador”, señaló el Gobierno en un comunicado.
Su liberación responde a un acuerdo para hacer un canje con las autoridades de los Estados Unidos de un grupo de ciudadanos estadounidenses que se encontraban a la orden de la justicia y que habrían participado “en delitos graves contra la paz, la independencia y la seguridad de la Nación”.
El secretario de Estado, Marco Rubio, confirmó que son 10 estadounidenses liberados y agradeció al presidente salvadoreño, Nayib Bukele, por su apoyo para lograr el intercambio.
Bukele, además, dijo que también se acordó entregar a los migrantes venezolanos a cambio “de un número considerable de presos políticos venezolanos, personas que el régimen mantuvo en sus cárceles durante años, así como de todos los ciudadanos estadounidenses que tenía secuestrados”.
Reuters informa que son 80 los presos políticos que han sido liberados dentro de este acuerdo. El Gobierno venezolano dijo que “ha pagado un alto precio para conseguir la libertad de estos connacionales”, al explicar que los presos que ellos liberan tenían procesos penales en su contra “por su participación en la comisión de delitos comunes y contra el orden constitucional, previstos y sancionados en el ordenamiento jurídico nacional”.
Bukele dijo que esta operación es el resultado de meses de negociaciones.
Deportados de Estados Unidos
Se trata del mismo grupo de migrantes venezolanos que la administración Trump envió en marzo de este año a una prisión de máxima seguridad en El Salvador acusándolos de ser terroristas.
El mandatario republicano invocó a la Ley de Enemigos Extranjeros, de 1979, para justificar las deportaciones de los migrantes venezolanos, acusándolos de ser parte del Tren de Aragua, la banda criminal transnacional que el Gobierno calificó como “terrorista”.
Tras varios días de silencio sobre quiénes eran y si tenían condenas en firme, un análisis de datos del Departamento de Seguridad Interna (DHS) reveló que solo 32 de los 238 habían sido condenados por delitos cometidos en Estados Unidos.
Además, la mayoría de los delitos por los que fueron acusados los 32 migrantes son clasificados como no violentos, entre los que se incluye robo en tiendas o infracciones de tránsito.
El Salvador y el gobierno de Trump llegaron a un acuerdo en febrero para albergar a migrantes detenidos en Estados Unidos. El país gobernado por Bukele recibiría a cambio un pago por seis millones de dólares para encarcelarlos durante un año. El acuerdo y los detalles se concretaron con la visita del secretario de Estados de Estados Unidos, Marco Rubio, a El Salvador.
Por su parte, el gobierno venezolano siempre ha denunciado la detención de sus ciudadanos como una violación de los derechos humanos y del derecho internacional.
Identificados por videos
Despojados de su ropa, esposados de pies y manos y con la cabeza afeitada. Eran las primeras imágenes que compartieron las autoridades salvadoreñas, tras la llegada de los migrantes deportados por Trump.
Sin una lista clara, los familiares de los detenidos los empezaron a reconocer en las imágenes, por tatuajes o por que su rostro aparecía visiblemente en los videos publicados las instituciones. El caso de un cantante venezolano fue el que más se viralizó.
Arturo Suárez, el cantante de música urbana, fue acusado de pertenecer a la organización Tren de Aragua. “Prácticamente es un secuestro. No sabemos de mi hermano y ninguno de los otros familiares no sabemos nada de ellos”, dijo su hermana, Paola Paiva.
En otro caso, Mercedes Yamarte identificó a su hijo Mervin, en un video publicado por un noticiario estadounidense. “Esa mirada es el dolor más grande de mi vida, porque es como un grito de auxilio de mi hijo”, señaló.
Otros siete niños son repatriados desde EE. UU.
El ministro del Interior venezolano, Diosdado Cabello, y la primera dama, Cilia Flores, informaron que siete niños migrantes venezolanos que habían sido separados de sus familias por procesos de deportación, y mantenidos bajo cuidado estadounidense, fueron repatriados a Venezuela este viernes.
Las autoridades informaron del regreso de los menores de edad, tras la llegada de un avión con cientos de migrantes deportados de Texas. Cabello dijo que los niños habían sido “rescatados”.
El 30 de junio, el gobierno Venezolano exigió a Estados Unidos la entrega de 18 niños a sus familiares en Venezuela, luego de que sus padres fueran deportados y los menores quedaran bajo custodia en territorio estadounidense.
A inicio de mayo, Maikelys Espinoza, de dos años, fue repatriada a Venezuela. Ella es hija de migrantes venezolanos y permaneció en Estados Unidos después que las autoridades de ese país deportaran a sus padres.